Jika Anda memiliki alergi, Anda tidak sendirian. Lebih dari 50 juta orang Amerika memiliki alergi, menjadikannya penyebab paling umum keenam penyakit kronis. Tapi itu tidak cukup untuk mengetahui bahwa Anda adalah salah satu dari jutaan orang yang menderita. Untuk mengobati alergi secara lebih efektif, pertama-tama Anda perlu mengetahui apa yang menyebabkan reaksi alergi Anda. Tes alergi adalah cara cepat dan tidak menyakitkan untuk mengetahuinya. Cari tahu bagaimana tes alergi dilakukan sebelum Anda pergi ke janji.
Apa itu alergi dan tes alergi?
Alergi adalah respons sistem kekebalan tubuh terhadap pemicu tertentu, yang disebut alergen. Ada beberapa jenis alergi: alergi musiman seperti serbuk sari dan beberapa jenis jamur; alergi abadi, yang biasanya disebabkan oleh tungau debu, dan bulu kucing atau anjing; dan alergi makanan. Gandum, telur, susu, kacang tanah, kacang pohon, kedelai, ikan, dan kerang adalah sumber alergi makanan yang paling umum, tetapi makanan apa pun bisa menjadi alergen.
Jika Anda ingin mengetahui alergen spesifik Anda, Anda memerlukan tes alergi. Apa itu tes alergi? Ada dua jenis: tes kulit dan tes darah. “Keduanya sama-sama valid dan sangat baik dalam mendeteksi alergi, dan, secara keseluruhan, dianggap sebagai tes yang sebanding,” kata Christopher Webber, MD, ahli alergi dari Sky Ridge Medical Center di Lone Tree, Colorado.
Bagaimana tes alergi dilakukan?
Meskipun kedua tes sederhana dan akurat, tes darah lebih nyaman. Menurut Dr. Webber, tes darah dapat dilakukan di kantor dokter perawatan primer Anda kapan saja, tidak memerlukan perut kosong dan Anda tidak perlu berhenti minum obat alergi. Kekurangannya adalah hasil tes membutuhkan waktu lebih lama untuk diproses. Anda akan menerimanya dalam waktu seminggu, kata Webber.
Tes kulit harus dilakukan di kantor ahli alergi, menurut Weber, dan Anda tidak dapat mengonsumsi antihistamin selama lima hingga tujuh hari sebelum tes tetapi Anda akan mendapatkan hasilnya dalam waktu sekitar 20 menit. Webber menjelaskan seperti apa tes alergi itu: Seorang ahli alergi akan menggosokkan potongan plastik yang telah dicelupkan ke dalam berbagai allergen makanan, bulu hewan peliharaan, atau serbuk sari dari berbagai pohon, rumput, dan gulma di punggung Anda.
Apakah tes alergi menyakitkan?
Tes kulit yang positif akan menyebabkan sarang atau bilur yang berlangsung selama sekitar 20 menit. Tidak sakit, kata Webber. “Biasanya sangat cepat, terkadang terasa seperti tusukan kecil yang hampir tidak terlihat, tidak menyebabkan pendarahan, dan dapat ditoleransi di segala usia,” katanya. “Tapi itu gatal. Semua orang khawatir tentang lukanya, tetapi melupakan rasa gatalnya.”
Negatif palsu dan positif palsu
Webber mengatakan bahwa ada dua situasi yang dapat menyebabkan negatif palsu atau positif palsu dalam tes alergi, dan itu adalah tugas ahli alergi untuk menafsirkan hasil tes. Sekitar satu dari empat orang dengan gejala alergi musiman sebenarnya tidak memiliki alergi; sebaliknya, mereka memiliki rinitis iritan, juga disebut rinitis non-alergi, yang memiliki banyak gejala yang sama seperti alergi tetapi sistem kekebalan tidak terlibat. Pemicunya antara lain asap rokok, bau menyengat, debu dan polusi udara, menurut Weber. Tes alergi bisa menjadi negatif, tetapi itu tidak berarti seseorang tidak memiliki gejala, katanya.
Di sisi lain, pengujian alergi makanan terkadang dapat menyebabkan hasil positif palsu. Itu berarti ada respons sistem kekebalan terhadap alergen, tetapi tidak ada gejala. “Tes ini mengukur dengan benar adanya antibodi alergi, tetapi alergi adalah adanya antibodi alergi plus gejala,” kata Webber. “Memiliki tes positif tidak dengan sendirinya berarti Anda memiliki alergi.”
Apa yang dapat Anda lakukan tentang alergi?
Setelah Anda menerima hasil tes dan Anda tahu apa yang menyebabkan reaksi alergi Anda, bagaimana Anda mengelola alergi Anda? Untuk alergi makanan, cukup hindari alergen dan simpan EpiPen jika Anda bersentuhan dengannya.
Untuk alergi musiman, langkah pertama adalah melacak jumlah serbuk sari, sehingga Anda tahu kapan harus mengharapkan gejala. Ketika jumlah serbuk sari sedang hingga tinggi, Webber mengatakan:
- Tutup jendela rumah Anda agar serbuk sari tidak masuk.
- Mandi di malam hari, agar serbuk sari tidak berpindah dari rambut ke bantal saat Anda tidur.
- Berolahraga di dalam bukan di luar.
Webber juga merekomendasikan mengganti filter udara Anda setiap satu hingga tiga bulan. Jangan repot-repot dengan filter “bebas alergi” yang mahal. Mendapatkan yang murah dan sering mengubahnya biasanya menghasilkan hasil yang lebih baik.
